Rivers of Babylon — Boney M (1978): смысл песни и история хита

«Rivers of Babylon» («Реки Вавилона») — один из крупнейших хитов Boney M, выпущенный в 1978 году с ведущим вокалом Лиз Митчелл. За выразительной мелодией и танцевальной аранжировкой скрывается многовековая история: текст восходит к библейским псалмам, а первая известная версия была записана ямайской регги-группой The Melodians.

Версия Boney M, созданная под руководством продюсера Фрэнка Фариана, вошла в альбом Nightflight to Venus. Сингл «Rivers of Babylon / Brown Girl in the Ring» пять недель удерживал первое место в Великобритании и стал одной из определяющих записей эпохи диско.

Rivers of Babylon: основные сведения

О чём песня Rivers of Babylon?

Псалом 136/137: изгнание и память о Сионе

Основная идея песни восходит к Псалму 137 в еврейской и английской нумерации (Псалму 136 в русском Синодальном переводе и греческой традиции). В нём описаны переживания людей, уведённых в плен после завоевания Иерусалима Вавилоном. Находясь далеко от родины, изгнанники вспоминают Сион — духовный и географический образ утраченного дома.

Реки Вавилона здесь не просто красивый пейзаж, а символ чужой земли, где люди пытаются сохранить свою память, веру и чувство принадлежности. В песне контрастируют тоска по дому и стремление продолжать духовную традицию даже в изгнании.

Прочитать соответствующий библейский текст можно в Псалме 137:1–4. Ссылка ведёт на английский перевод; полный текст псалма в статье воспроизводить не требуется.

Псалом 19: молитва и внутреннее достоинство

Ещё один источник — Псалом 19:14 по английской нумерации (Псалом 18:15 в русском Синодальном переводе), обращённый к теме искренности слов и помыслов перед Богом. Вместе с образами изгнания он добавляет песне мотив личной молитвы.

Сочетание этих текстов даёт композиции более глубокое значение, чем может показаться при первом прослушивании её танцевальной версии.

Значение Вавилона и Сиона в растафарианской традиции

В культурном контексте ямайского регги образы Вавилона и Сиона получили дополнительные значения. В растафарианской традиции Вавилон нередко символизирует социальное угнетение и несправедливый порядок, а Сион связывают с духовной свободой и африканским наследием.

Поэтому первоначальная запись The Melodians соединяла библейский сюжет с представлениями, важными для части ямайской аудитории 1970-х годов. Boney M перенесла уже существующую песню в международное диско-звучание.

Кто первым записал Rivers of Babylon?

The Melodians и регги-оригинал 1970 года

Исходную песню написали и записали участники ямайской группы The Melodians — Брент Доу (Brent Dowe) и Тревор Макнотон (Trevor McNaughton). Запись появилась в 1970 году и стала важной частью развития духовной темы в ямайской популярной музыке.

Её аранжировка отличалась от версии Boney M: в ней сильнее слышны особенности регги, а библейский текст звучит как самостоятельное музыкальное размышление.

Фильм The Harder They Come

Песня The Melodians появилась на саундтреке ямайского фильма The Harder They Come (1972) с Джимми Клиффом. Музыкальный альбом познакомил множество зарубежных слушателей с регги и вошёл в Национальный реестр звукозаписи США.

История этого саундтрека описана Библиотекой Конгресса США. Это независимое подтверждение ранней роли «Rivers of Babylon» задолго до диско-версии 1978 года.

Как Boney M создала свою версию в 1978 году

Аранжировка и работа Фрэнка Фариана

К 1978 году Boney M уже была известна благодаря «Daddy Cool», «Sunny» и «Ma Baker». Продюсер Фрэнк Фариан переосмыслил «Rivers of Babylon», сохранив узнаваемую мелодию, но усилив танцевальный ритм и добавив характерные для группы вокальные гармонии.

Так возникла версия, которая смогла заинтересовать поклонников диско и одновременно сохранить важные смысловые связи с оригиналом. Песня не была придумана Boney M с нуля — её создание опиралось на более раннюю ямайскую композицию.

Вокал Лиз Митчелл

Ведущий вокал Лиз Митчелл стал одним из наиболее узнаваемых элементов записи Boney M. Её голос придаёт мелодии эмоциональность и ясность, а хоровые фрагменты усиливают торжественный характер припева.

В студийных вокальных кредитах также указаны Марсия Барретт и Фрэнк Фариан. Их участие важно учитывать, чтобы не представлять оригинальную запись как сольный трек одной певицы.

Кто написал Rivers of Babylon?

Исходная композиция принадлежит Бренту Доу и Тревору Макнотону из The Melodians. В музыкальных каталогах для версии Boney M дополнительно указаны Фрэнк Фариан и Джордж Рейам как авторы музыкального материала адаптации; текстовые кредиты связывают с Доу и Макнотоном.

Подробные отношения исходной песни и поздней версии документированы в MusicBrainz.

Поэтому при описании авторства необходимо различать оригинальное произведение 1970 года, его более ранние библейские источники и продюсерскую аранжировку Boney M 1978 года.

Rivers of Babylon и Brown Girl in the Ring: успех в чартах

Первое место в Великобритании

В Великобритании композиция была выпущена совместно с «Brown Girl in the Ring». Именно в таком виде релиз учитывается на сайте Official Charts Company.

Сингл занял первое место 13 мая 1978 года, удерживал его пять недель и в общей сложности провёл 40 недель в британском чарте.

Не следует относить эти сорок недель отдельно к каждой стороне пластинки: это статистика одного объединённого релиза.

Значение Brown Girl in the Ring

«Brown Girl in the Ring» основана на традиционной карибской детской песне и предлагает более лёгкую и праздничную музыкальную атмосферу. Контраст двух композиций сделал пластинку необычной: духовный сюжет одной записи соседствовал с танцевальной интерпретацией традиционного фольклора.

Песня на альбоме Nightflight to Venus

«Rivers of Babylon» вошла в третий студийный альбом Boney M Nightflight to Venus (1978). На той же пластинке представлены «Rasputin» и «Brown Girl in the Ring».

Альбом достиг № 1 в британском чарте, проведя на вершине четыре недели.

Коммерческий успех альбома укрепил репутацию Boney M как международной диско-группы, способной объединять песни разных культурных традиций.

Почему Rivers of Babylon слушают до сих пор

«Rivers of Babylon» соединяет несколько музыкальных историй: древние религиозные тексты, ямайское регги и европейское диско. Поэтому песня интересна не только как танцевальный хит, но и как пример того, как одна композиция меняет звучание и аудиторию в разных странах.

Для творчества Лиз Митчелл эта запись особенно важна: именно её вокал стал одной из главных особенностей всемирно известной версии Boney M.

Читайте также: «Rasputin», «Daddy Cool» и полный обзор хитов Boney M.